Résumé: Escher a effectué des recherches sur la répétition de motifs pour réaliser une de ses œuvres. L’ordinateur peut reprendre ces réflexions pour les reproduire.

Mots-clés: pavage, motif, symétrie, Escher

Solution : donnée en P5JS.

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Escher et math

L’exercice s’inspire du livre Mathematica in Action de Stan Wagon, Springer Verlag, New York, 1999.

Un motif est un canevas remplissant un carré unitaire comme celui ci-dessous.

Escher eut l’idée de construire un pavé de dimension 2 × 2 en prenant quatre copies du motif et en tournant chacun d’un angle multiple de 90˚. Ensuite, le pavé obtenu est utilisé pour paver ou remplir une surface plus grande.

Suivant la notation utilisée par Escher, les entiers 1, 2, 3 et 4 indiquent une rotation (dans le sens des aiguilles d’une montre) de 0˚ , 90˚ , 180˚et 270˚ . Ainsi la signature donne le pavé ci-dessous.

Escher utilisa le motif ci-après qui est basé sur un découpage 5 × 5 du carré unité. La caractéristique principale du motif est qu’il couvre les quatre sommets et les quatre points milieu des côtés. Il est relativement difficile d’imaginer ce que la signature pourrait donner.

Escher généralisa les signatures en introduisant la notation -n qui indique une rotation (comme n) suivie d’une réflexion par rapport à l’axe horizontal.

Il est évident que le nombre de signatures est de 44 = 256. Comme on peut tourner le pavé final, chaque signature est équivalente à celle qui contient un 1 en haut à gauche. Il reste donc au maximum 64 pavages différents. Mais de nombreuses signatures conduisent à des pavages identiques. Par exemple, la signature est équivalente à via une rotation de 90˚. Il y a exactement 23 signatures différentes. Escher les connaissait. En incluant les effets miroir par rapport à l’axe horizontal, on obtient 154 signatures différentes.

En examinant le résultat d’une signature, on constate que l’effet de continuité peut être modifié en changeant l’ordre d’apparition des couches. Escher introduisit donc plus de variété en renversant simplement l’ordre d’apparition des couches. Il plaça la lettre a devant le nombre dans les signatures pour indiquer le renversement des couches. Ainsi, la signature

représente un pavé formé du motif initial, du motif tourné de 180˚, réfléchi par rapport à l’axe horizontal et avec renversement de l’ordre d’apparition des polygones, du motif tourné de 270˚et du motif tourné de 90˚, réfléchi par rapport à l’axe horizontal et avec renversement de l’ordre d’apparition des polygones.

Pour rendre le résultat plus spectaculaire, il serait également intéressant d’utiliser plusieurs couleurs. C’est la difficulté principale de ce problème étant donné que les transformations nécessaires pour interpréter les signatures d’Escher ne font appel qu’aux rotations, translations et symétries. Stan Wagon suggère l’utilisation d’équations pour résoudre le problème. Il faut alors nommer toutes les arêtes puis définir toutes les équations du pavage.